João Fernandes - “Den förste ukulelespelaren”

João Fernandes var med på skeppet Ravenscrag när det anlände till Honolulu 1879.

Honoluluborna ska ha blivit imponerade av handens snabba rörelser upp och ned och liknat det vid en hoppande loppa - ukulele. Det är en beskrivning som återfinns i flera skildringar av ukulelens tillkomst. Oavsett hur det är med sanningshalten i denna skildring vet vi att instrumentet ukulele inte kom till förrän senare.

Men Fernandes spelade ukulele senare när instrumentet väl kommit till. Han spelade väl mycket ukulele. Åtminstone tyckte hans fru det. “My wife no like the ukulele,” tillstod Fernandes i en intervju i tidningen “Paradise of the Pacific” i januari 1922. Ett år innan han dog.
“She stay home, she want me stay home too. I go out all night, make her very angry. Much pilikia. So—well, by’mbye I put ukulele in trunk and forget him. Ukulele pau for me.”

Referat av intervjun återfinns på några olika ställen på nätet. Där kan man bland annat läsa Fernandes beskrivning av hur det gick till i ukulelevännen Kung Kalãkauas bungalow.

“The king wouldn’t stay in the palace—just when there was business. Lots of people came. Plenty kanakas. Much music, much hula, much kaukau, much drink. All the time plenty drink. And King Kalakaua, he pay for all!”

Robert Hultman